烬爱成灰：宫廷权谋之殇

三月的风刮在脸上，像刀子。他们都以为我这“病弱”的九皇子不堪一击，

连带着我心尖上的人——晚星，也能随意作践。看着太子萧天那张令人作呕的脸，

和他脚下瑟瑟发抖的晚星，我攥紧了袖中的匕首——那是母妃留给我最后的“护身符”。

血冲上头，不是因为冷，是恨意在烧。他们不知道，这病弱的皮囊下，

藏着一头随时准备噬人的恶鬼。萧天，你尽管得意，很快，这御花园的红梅，

就要染上你的血了。今天这桩屈辱，只是个开始。晚星，再等等我。

第一部分：碎玉"大胆贱婢！冲撞太子殿下，冲撞贵妃娘娘，你担待得起吗？！

"李德全的声音又尖又利，划破了御花园的宁静。晚星穿着一身洗得发白的藕荷色宫装，

单薄的身子跪在冰冷的石板上，瑟瑟发抖。她低垂着头，乌黑的发丝垂落，遮住了她的脸，

只露出一段雪白脆弱的脖颈。我看到她攥紧的拳头，指节因为用力而泛白。

旁边站着一个珠光宝气的女人，是父皇新宠的丽贵妃，她正用一方绣着牡丹的手帕掩着嘴，

眼中却满是幸灾乐祸的笑意。

我的右手不自觉地摸向袖中的匕首——那是我唯一的防身之物，也是母妃临终前留给我的。

匕首冰冷的触感让我略微冷静，但杀意已在胸中翻涌。"九弟怎么也来了？

"萧天终于转过身，看到我，脸上挂着虚伪的笑容，眼神却像淬了毒的刀子，"正好，

你宫里的丫头不懂规矩，冲撞了贵妃，你说该如何处置？"我深吸一口气，松开了匕首，

压下翻腾的怒火和恶心。在宫里，我是最不起眼的九皇子，生母早逝，无权无势，

身体还"病弱不堪"，是所有人眼中可以随意拿捏的软柿子。

萧天尤其喜欢看我卑躬屈膝的样子。但我不能退。晚星是我唯一的光，

是支撑我在这冰冷宫墙中活下去的唯一理由。我走向前去，不是萧天期待中的那种战战兢兢，

而是缓慢而稳健的步伐，每一步都像是踩在刀尖上，却不露分毫颤抖。

我注意到萧天眼中闪过一丝疑惑——他预期中的九皇子应该惊慌失措，不是这般镇定。

"皇兄，丽贵妃娘娘，"我的声音平稳，带着一丝刻意为之的病弱颤抖，

实则藏着精心计算的每一个音调，"晚星是臣弟宫中的人，若有冲撞，臣弟自会严加管教，

不敢劳烦皇兄和娘娘费心。"李德全怪叫一声："九皇子，你这是什么话？

这贱婢冲撞了贵妃，岂是你一句管教就能了事的？"萧天的笑容更深了，

带着一种猫捉老鼠的戏谑："九弟，你这话说得轻巧。这丫头冲撞贵妃是小，

惊扰了贵妃腹中的龙胎可是大罪！"丽贵妃适时地抚摸着自己还未显怀的小腹，

娇嗔道："殿下，臣妾倒是无妨，只是这丫头莽莽撞撞，

万一……"我眼角瞥见地上未干的水渍和晚星膝下的湿痕，立刻明白了是怎么回事。

这是一个陷阱，一个专门为晚星——不，是为我设下的陷阱。我抬起眼，直视萧天的眼睛，

不再是以往那个避开他目光的胆怯九皇子："皇兄，请恕臣弟多言一句。臣弟适才亲眼所见，

晚星并非有意冲撞，而是因为地上湿滑，不慎跌倒。

"我向旁边的小太监投去一瞥："不知是谁，在此处打翻了水桶？"那小太监面色一变，

慌忙低头。萧天的表情凝固了一瞬，似乎没想到我会如此应对。他以为我会像往常一样，

不管晚星的死活，只求自保。但这次，我选择了反击。"九皇子好眼力。"萧天眯起眼，

语气中带着一丝危险的意味，"只是，这丫头既已冲撞贵妃，总要有个交代。"我早有准备，

从怀中取出一个精致小巧的玉佩："这是臣弟祖母留下的兰香玉，据说能安胎养神。

臣弟冒昧，愿献给贵妃娘娘，以表歉意。"这是我仅存的几件值钱物事之一，但为了晚星，

值得。丽贵妃眼睛一亮，伸手接过："九皇子有心了。"她转向太子，"殿下，既然如此，

此事就算了吧。"萧天眼中闪过一丝不悦，但转瞬即逝，

取而代之的是一种更深沉的、审视的目光："九弟今日倒是出乎孤的意料。也罢，

看在九弟如此诚恳的份上，这次就饶了这丫头。不过——"他意味深长地看着我，

"九弟似乎很在意这个宫女啊？""不过是臣弟宫中人手本就不多，若再损失一个，

实在不便。"我低下头，避开他探究的目光，重新扮演那个谦卑的九皇子，

但内心已在盘算着下一步。萧天哼了一声，不再多言，带着丽贵妃和一众随从离去。

直到他们的身影消失在回廊尽头，我才松了一口气，转身扶起晚星："没事了。"她抬起头，

一双清澈的眸子带着惊疑和一丝难以言喻的情愫看着我："殿下……为何要如此护着我？

"我没有回答，只是轻声道："回宫吧。以后……离他们远点。"她点点头，

向我行了一礼，转身离去。我望着她渐行渐远的背影，右手再次触摸到袖中冰冷的匕首。

今日之辱，我记下了。萧天，你等着。这深宫之中，所谓的兄弟情谊不过是一场笑话。

总有一天，所有欺辱我、轻视我的人，都将为今日付出代价！

第二部分：暗火那日御花园的冲突，像一颗投入死水的石子，短暂地激起了涟漪，

很快又归于平静，至少表面上是这样。萧天没有立刻对我发难，但我知道，

他绝不会善罢甘休。宫里的日子，变得更加压抑和危险。

我依旧扮演着那个病弱无能的九皇子，每日闭门不出，捧着药罐子，对谁都温和谦卑。

但药罐中的汤药，早已被我倒入了枯井，取而代之的是一种能强身健体的秘制汤剂。

表面的顺从，是为了更好的反击。夜深人静时，我的书房中常有几个身影悄然而至。

他们有的是母妃生前的旧部，有的是被萧天排挤的朝中失意之人。"林大人，

兵部那边的情况如何？"我低声询问一位身着便服的中年男子。他是母妃的远房表兄，

如今在兵部任职，虽职位不高，却能接触到不少军中消息。"殿下，

太子已经开始暗中拉拢北疆大将李如松，恐怕是为了掌握兵权做准备。"我点点头，

记下这一信息："太子急于拉拢军方，看来他对储位并非那么有把握。

告诉我们在李将军府上的人，加强联系，但要万分小心。

"另一位满脸沧桑的老者开口："殿下，老奴打听到，丽贵妃腹中的孩子，

恐怕并非陛下所出。"我眼睛一亮："此话当真？有何证据？""尚无实证，

但贵妃宫中有一太医，与她过从甚密。""继续留意，这或许是我们的一张重要底牌。

"我沉声道，"记住，一切都要隐秘行事，不可打草惊蛇。"待他们离去后，

我独自站在窗前，望着远处浣衣局的方向，心思又飘到了晚星身上。自那日冲突后，

她在浣衣局的处境越发艰难。管事嬷嬷处处刁难她，分给她最脏最累的活，

连基本的饭食也常被克扣。"福安。"我唤来贴身小太监。"奴才在。

""去给浣衣局的周嬷嬷送些银两，就说是我赏的，让她对晚星…手下留情。"我顿了顿，

又补充道，"不要让晚星知道是我做的。"福安犹豫了一下："殿下，这恐怕不妥。

周嬷嬷是太子的人，若她将此事告诉太子…""我知道。"我苦笑，取出一个小布包，

"那就送这个给晚星，就说是匿名恩人所赠。"包里是治冻疮的药膏和一些干粮。

福安接过，欲言又止："殿下，您这样…太冒险了。""去吧。"我摆摆手，没有解释。

福安不知道的是，我已经通过几个隐秘渠道，给浣衣局的几个资历老的宫女送了些小恩小惠，

让她们暗中照顾晚星。这种方式虽然迂回，但相对安全。几日后，福安回报："殿下，

沈姑娘收下了药膏，还…还让奴才带回来一样东西。

"他递给我一个用干净手帕包裹的小包。我打开一看，里面是几块精致的桂花糕，

还带着些许余温。我的喉咙一紧，心跳不由加快。这是她的拿手好戏，也是我在很久以前，

无意中提过喜欢的点心。她记得。在送出药膏的人身份不明的情况下，她还是猜到了是我。

我小心地尝了一块，清甜的桂花香在口中化开，带来一丝久违的温暖。然而这温暖中，

又掺杂着一丝苦涩——我们之间那道无形的墙，何时才能拆除？正当我陷入沉思，

福安突然匆匆跑回来："殿下，不好了！太子在太液池遇到沈姑娘，似乎起了冲突！

"我几乎是跳起来，顾不得任何掩饰，快步向太液池方向赶去。远远地，

我就看到萧天和几个伴读围着一个人——是晚星。她手里端着一个食盒，似乎是要去送东西，

却被太子拦了下来。"哟，这不是九弟宫里的巧手丫头吗？这是给谁送的好吃的？

"萧天身边的户部侍郎之子张扬怪笑着问道，伸手就要去掀食盒。晚星吓得后退一步，

将食盒紧紧抱在怀里："奴婢…奴婢是奉命给太后娘娘送些点心。""给太后送点心？

我怎么不知道太后喜欢这些民间玩意儿？"萧天皮笑肉不笑地看着她，

眼中有一种我极为厌恶的光芒，"打开我看看。"我心头一紧，那食盒中装的，

恐怕不是给太后的，而是…给我的。自从她送来那桂花糕后，我回赠了她一个小巧的银钗，

表达感谢。而今日，她似乎是想再送些点心给我。我大步走上前："皇兄，

太后让你送的点心怎么还没送到？当心误了时辰。"我的眼神示意晚星快走，

同时自然地接过她手中的食盒，挡在她身前。萧天眯起眼睛，

眼神在我脸上和食盒上来回扫视："九弟对太后真是孝心可嘉，连送点心这种小事都要过问。

""皇兄说笑了，孝敬太后是儿臣本分。"我不卑不亢地回答，"时辰不早，

臣弟还要去面见父皇，先告退了。"说完，我拉着晚星快步离开。

直到确认萧天没有跟上来，我才松开她的手腕。她低着头，肩膀微微颤抖，

不知是害怕还是委屈。"食盒我帮你送去吧。"我尽量让语气平和。她抬起头，眼圈微红，

却异常坚定："殿下，请别再管奴婢了。您这样…会惹祸上身的。"我心头一震，

刚要开口，却看到她眼中决绝的神色。"奴婢知道殿下好意，那些药膏、干粮…还有银钗，

奴婢都知道是殿下所赐。但殿下您的处境已经很艰难，奴婢不能再成为您的负担。""晚星，

我不怕。"我低声说道，努力压抑着内心的波动。"可我怕！"她声音哽咽，

"殿下若再这样护着奴婢，太子必不会轻易罢休。殿下您…前途远大，

奴婢不过是一个微不足道的宫女，不值得殿下为奴婢冒险。"她的眼泪终于落下来，

但她迅速擦去："请殿下以后，莫要再管奴婢了。奴婢…自有奴婢的活法。"说完，

她深深一礼，转身快步离去，留下我呆立原地，心中五味杂陈。

她说的"活法"是什么意思？是认命，还是…另寻活路？后来几日，我远远观察着晚星，

发现她果然变了。她开始刻意躲避我的视线，见了我绕道而行。更令我不安的是，

我两次发现她在非当值时间，悄悄前往宫后的一处偏僻树林。第一次，我以为是巧合。

第二次，我忍不住远远跟了去，却只见她独自立在一棵古槐下，似乎在等人。我屏息等待，

却不见有人前来。约莫一刻钟后，她从树洞中取出一个小包裹，迅速藏入怀中，

然后四下张望一番，匆匆离去。我皱起眉头，心中掀起波澜。晚星在与谁秘密联系？

是萧天的人？还是…别有所图之人？我刚想上前查看那树洞，却听到不远处有脚步声靠近，

只好隐入暗处。一个黑衣人悄然而至，正是萧天身边的张扬。他走到树下，似乎也在找什么。

片刻后，他失望地离开了。我心头一紧，是巧合还是…？晚星说的"自有活法"，

难道是投靠萧天？这念头令我胸口发闷，几乎窒息。但我很快摇头否定了这个想法。

凭我对晚星的了解，她绝非这样的人。她宁可受苦，也不会出卖自己的尊严。那么，

她究竟在谋划什么？又是在与谁联系？我凝视着那棵古槐，只觉得这深宫之中，

似乎又多了一层我看不透的谜。而晚星，也比我想象的更为复杂。

一个令人不安的念头在我心头盘旋——在这吃人的皇宫里，我真的了解晚星吗？

她那柔弱外表下，是否也藏着不为人知的秘密和算计？第三部分：上元焰火上元节，

是宫里难得热闹的日子。华灯初上，烟火璀璨，将冰冷的宫墙也映照出几分暖意。按照惯例，

宫中设宴，皇子公主们聚在一起赏灯猜谜。我本不欲参与这种场合，

只想在自己的清晖殿里独处。但父皇下了旨意，所有皇子都必须出席。

我只好换上一身不起眼的藏青色锦袍，袖中仍藏着那柄冰冷的匕首。在这危机四伏的深宫，

即使是欢庆之日，我也不敢稍有松懈。畅音阁内，灯火通明，觥筹交错。萧天坐在父皇身侧，

春风得意，不时向丽贵妃举杯示意。丽贵妃的腹部已略显隆起，脸上洋溢着母性的光辉，

却掩不住眼底的算计。我坐在最末席，默默饮着冷酒，心思早已飘远。

自从发现晚星与那棵古槐的秘密后，我再未见她主动接近我，心中不免生出几分失落。

"九皇子，来，喝一杯。"三皇兄萧辰走过来，递给我一杯香气馥郁的桂花酒。我微微一怔。

萧辰平日与我交集不多，今日却主动搭话，实属罕见。"多谢三皇兄。"我接过酒杯，

浅浅抿了一口，目光不着痕迹地扫过他身后，确认没有萧天的人在注意这边。

"久闻九弟精通诗赋，不如赐教一首如何？"萧辰突然提议，声音不大不小，

正好让周围几位皇子都听见了。我心中警觉，这是在借机试探我吗？

萧辰与太子关系不咸不淡，不知今日为何有此一问。"三皇兄过誉了，"我谦虚地笑笑，

眼帘低垂，做出一副病弱书生的姿态，"臣弟不过读过几本诗集，哪敢称精通。

""九弟太过谦虚，"萧辰不依不饶，"不如借今日良辰美景，赋诗一首如何？

"我暗暗咬牙，又看到太子目光若有若无地瞥过来，知道避不过去，只好定了定神，

轻声吟道："金吾不禁夜，玉漏莫相催。剪烛邀明月，开窗待晓霞。笙歌初散后，

灯火渐稀时。谁道君恩薄，此夜最难归。""好诗！"萧辰击掌赞叹，

眼中却闪过一丝我看不懂的神色，"九弟果然才情横溢，只是这诗中似有深意啊。

"我心中一凛，这首诗确实有所指，但我分明用了模糊的手法，难道被看穿了？

"不过是应景之作，哪有什么深意。"我轻咳两声，故意示弱，"臣弟身子乏了，

想去御花园走走，借此清醒清醒。"萧辰意味深长地看了我一眼，拱手作别。

我缓步离开畅音阁，长舒一口气，心中却警惕更甚。萧辰今日这番举动，绝非无的放矢，

只是其中深意，暂时还看不明白。夜色渐深，烟火愈发绚烂。我避开人群，

寻了一处僻静的松涛亭，独自欣赏远处的烟火。亭中没有灯，只有夜空中烟火的光影，

断断续续地照亮我的脸。"九皇子，您怎么一个人在这里？"一个熟悉的声音从背后传来。

我猛地回头，看到晚星站在亭外，手里提着一盏莲花灯和一个食盒。灯光下，

她穿着一身淡粉色宫装，虽然样式简单，却衬得她清丽脱俗。比起上次见面，

她似乎丰润了些，脸上也有了血色。"晚星？"我又惊又喜，

却又想起她之前的决绝和树洞的秘密，不由得警觉起来，"你怎么会在这里？

""奴婢…"她犹豫了一下，低声道，"奴婢知道殿下不喜欢热闹，猜您可能在这里。

"她走进亭中，将莲花灯放在石桌上，灯光摇曳，映在她白皙的脸庞上，眸子亮如星辰。

"奴婢做了些宵夜，想送来给殿下尝尝。"她展开食盒，

里面是几块晶莹剔透的艾糯糕和一盅热腾腾的杏仁茶。我有些恍惚。自从上次太液池冲突，

她明确表示要与我划清界限后，这是她第一次主动靠近我。而且，

如此冒险地在上元夜寻到我…"殿下不必多想，"她仿佛看穿了我的心思，低声道，

"上元佳节，奴婢只是…想让殿下也尝尝应景的点心。"我端起杏仁茶，小心抿了一口，

甜而不腻，带着淡淡的杏仁香气，恰到好处。"很好喝。"我由衷赞叹，又尝了一块艾糯糕，

软糯清香，舌尖回甘，"你的手艺越来越好了。"她抿嘴一笑，露出两个浅浅的梨涡，

眼睛弯成月牙："殿下喜欢就好。"我们默默地看着远处的烟火，谁也没有再开口。夜空中，

一朵巨大的金莲绽放，照亮了半边天空。晚星仰头观看，目光中闪烁着孩童般的纯真喜悦，

完全不像一个经历过宫廷险恶的宫女。"晚星，"我忍不住开口，"你最近…过得如何？

"她低下头，有一瞬间的沉默，然后轻声回答："蒙殿下关心，奴婢过得还好。

周嬷嬷近来对奴婢和颜悦色，甚至不再让奴婢做最重的活计。

"我微微皱眉——那周嬷嬷分明是太子的人，为何会突然对晚星改变态度？

难道是萧天另有所图？"那就好。"我掩饰着内心的疑虑，又问道，

"可曾有人…找过你麻烦？"她的手指微微一颤，随即恢复平静："没有了。

自从那日太液池后，太子似乎已经忘了奴婢这个小小宫女。"我不动声色地观察她的表情，

想从中找出一丝破绽，却只看到平静如水的面容。以我对晚星的了解，她从不擅长说谎，

可现在…我竟看不透她了。"对了，殿下，"她忽然从怀中掏出一个小巧的荷包，

"这是奴婢给殿下的上元节礼物，请殿下收下。"我接过荷包，触手温软，

荷包上绣着一朵含苞待放的白莲，针脚细密，显然花了不少心思。"这…"我一时语塞，

心中五味杂陈。"殿下若是嫌弃，奴婢再绣一个。"她低声道，语气中带着一丝忐忑。

"不，很好，我很喜欢。"我收好荷包，顿了顿，又从袖中取出一物，"刚好，

我也有东西要给你。"那是一枚檀木雕的护身符，上面刻着避邪的咒语，

是我托人从宫外求来的。"这个你随身带着，可保平安。"我将护身符放在她手心，

忍住想要握住她手的冲动。她接过护身符，眼中闪过一丝复杂的情绪，随即收敛，轻声道谢。

远处，一簇簇烟火接连绽放，照亮了她微红的脸颊。这一刻，仿佛只有我们两人，与世隔绝。

她近在咫尺，我几乎能闻到她身上淡淡的茉莉香气。我心跳加速，有一瞬间，

竟想将她拥入怀中。就在这时，夜空中炸开最盛大的一朵烟火，照亮了整个天空。

借着这短暂的光亮，我敏锐地捕捉到亭外一闪而过的人影。我瞬间绷紧了神经，

右手已经按在了袖中的匕首上。"怎么了，殿下？"晚星察觉到我的异常，轻声问道。

"没什么。"我勉强微笑，心中却已掀起惊涛骇浪。有人在监视我们！会是谁？萧天的人？

还是…别有所图之人？我不着痕迹地环顾四周，在烟火的间隙中，

我确信至少有两处隐藏着人。一处在东侧的灌木丛，一处在西面的假山后。他们藏得很好，

若非我长期养成的警觉，绝不会发现。我的心沉了下去。晚星今晚的主动接近，

会不会也是一个精心设计的局？她的热情和体贴，是真心还是…奉命行事？我不敢想下去，

但理智告诉我，必须尽快结束这次会面。"时候不早了，你该回去了。

"我的语气不自觉地冷了下来，"若被人发现你不在岗位上，恐有麻烦。"她明显愣了一下，

随即恢复常态，轻声应是："殿下说得是，奴婢这就告退。"她收拾好食盒，向我行了一礼，

转身离去。我看着她的背影，心中矛盾不已。直到她的身影消失在夜色中，我才长舒一口气，

眼神变得冰冷。我静静等待片刻，确认那两处的监视者也跟着晚星离开后，才悄然离开亭子，

沿着另一条小路回到清晖殿。回到殿中，我取出晚星送的荷包，在灯下仔细检查。没有异常，

只是一个普通的、做工精美的荷包。但当我翻到背面，在莲蓬的根部，

发现了一个极小的"舜"字。我心头一震。这不是晚星的名字，也不是我的，

更不是什么吉祥话。那么，这是什么意思？是暗号还是…警示？晚星今晚的反常，

那些监视的眼睛，还有这个神秘的"舜"字…一切都预示着风暴将至。上元夜的温情，

恐怕只是危机来临前的假象。而晚星，到底是无辜的棋子，还是这盘大棋中的一员？

我握紧了手中的荷包，心中已有决断——无论如何，我都会保护她，哪怕她…真的背叛了我。

第四部分：阳谋（付费卡点）上元节后，宫中似乎比以往更加寂静。我按照计划，

继续收集丽贵妃与太医的密会证据，同时联络北疆将领的旧部，试图从军权上牵制萧天。

不过，我做得极为小心，表面上仍是那个病恹恹的九皇子，每日只在清晖殿中看书习字，

不问外事。我已经整整三日未见晚星，自上元夜惊觉有人监视后，我刻意保持距离，

以示"安分"。这日黄昏，我正在殿中研读兵法，福安匆匆进来，脸色惶然："殿下，

太子派人来宣您过府议事。"我手中的毛笔一顿，墨汁滴落在洁白的宣纸上，晕开一片乌黑。

萧天突然召见，绝非善事。"何事？"我平静地问，心中已有不祥预感。

福安摇头："来人没说，只说事关重大，请殿下即刻前往。"我点点头，换上一身素色朝服，

确认袖中匕首在位，才不紧不慢地随来人前往东宫。东宫灯火通明，

比我的清晖殿奢华十倍不止。一路行来，随处可见精致的摆设、名贵的字画，

无一不在彰显太子的尊贵与权势。连接引的小太监也趾高气扬，

眼中带着对我这个"病弱皇子"的轻视。穿过重重院落，我被带到一间幽静的书房。

推门进入，只见萧天独自坐在书案后，正在品茗。室内香炉袅袅，檀香沁人心脾，

却让我莫名感到一丝窒息。"九弟来了，坐。"萧天头也不抬，语气平淡，

仿佛我们只是兄友弟恭的兄弟，而非生死对头。我拱手行礼："见过太子殿下。

不知殿下召臣弟前来，有何指教？"他这才抬头，

眼中闪过一丝捉摸不透的光芒："茶刚泡好，九弟尝尝。"我不动声色地接过茶盏，

象征性地抿了一口，心中却已提高十二分警惕。萧天不是会寒暄的人，他这般客气，

反而令人毛骨悚然。"九弟这些日子气色倒是好了不少，看来那些汤药颇有功效。

"萧天意味深长地看着我，"不过，我听闻九弟的药方似乎换了？"我心头一震，

但面上不显："皇兄说笑了，臣弟一直吃的是太医院开的方子，并未更换。

"萧天轻笑一声："是吗？那为何太医院的药你天天倒掉，换成了林太医的秘方？

"我握茶盏的手微微一紧，表情依旧平静："臣弟不知皇兄何出此言。""啪！

"萧天猛地将茶盏摔在地上，碎片四溅，茶水飞溅，有几滴甚至溅到了我的衣袍上。

室内的气氛骤然紧绷。"萧烬，你以为我不知道你在做什么吗？"萧天冷笑，眼中杀意毕露，

"你以为，你那些小动作能瞒过我的眼睛？"他站起身，

居高临下地看着我："你派人接触北疆将领，你暗中联络母妃旧部，

你四处打探丽贵妃的消息...你以为这些我都不知道？"我心头如同擂鼓，

但表面仍强作镇定："皇兄误会了，臣弟一向深居简出，哪有这等本事？""够了！

"萧天厉声打断，"不要再装了！你那病弱的样子，骗得过别人，骗不过我！

"他踱步到我面前，居高临下地俯视着我："我一直以为你只是个无足轻重的棋子，

没想到你竟敢有不臣之心。""皇兄言重了，"我依旧保持着谦卑的语气，

"臣弟只是一介病弱皇子，何来不臣之心？"萧天突然冷笑一声，从袖中取出一物，

扔在我面前的案几上。我定睛一看，心头顿时冰凉——那是上元夜晚星送我的荷包，

背面的"舜"字清晰可见。"认识这个吗？"萧天的声音带着胜利者的傲慢，"上元夜，

你与那个叫沈晚星的宫女在松涛亭幽会，她送你这个荷包，你却不知其中暗藏玄机。

"我死死盯着那荷包，心中已有了几分明悟。那夜的监视者，果然是萧天的人。

而那个"舜"字..."九弟，你竟不知道，这个'舜'字，是沈晚星的父亲留给她的记号。

沈舜，朝中前兵部侍郎，因谋反被处死，全族被发配边疆。只有她，被送入宫中为奴。

"萧天的声音充满恶意，"你对她情根深种，却不知道她的真实身份？"我心头巨震，

不敢置信地看着萧天。晚星的父亲是...沈舜？那个因反对父皇登基，而被处死的大臣？

"你在说谎。"我艰难开口，声音嘶哑。"呵，你不信？"萧天冷笑，

"那为何她会在深夜到那古槐树洞取物？那里面放的是什么，你就不好奇吗？"我心如刀绞。

原来萧天一直知道那棵古槐的事，甚至...可能比我知道得更多。

"那是...她父亲的遗物。"我强作镇定，试图为晚星辩解，"与她无关。""是吗？

"萧天挑眉，"那她为何每次取完东西，都要去一个地方？一个连我的人都追不到的地方？

"我哑口无言。这些，我确实不知道。看到我的表情，萧天笑了，

那笑容如同毒蛇吐信："九弟，你还是太天真了。你以为她真的爱慕你？可笑！她接近你，

只是为了利用你复仇罢了。你不过是她的棋子，一个可怜的、被利用的棋子！

"我的拳头握紧又松开，每一个字都像钢针扎在心上。但我不能相信萧天的话，

晚星...她不会..."不过，她的计划也该结束了。"萧天的语气陡然冰冷，

"今日召你来，是要摊牌。从今日起，你那些小动作，全部停止。你若再敢有半点异动，

她的小命，就难保了。"我猛地抬头，眼中终于掩饰不住的惊惧："你...你想做什么？

""做什么？"萧天冷笑，"这要看你的表现了。你若安分守己，或许我会饶她一命，

甚至...赏给你做个侍妾也未尝不可。""你！"我几乎控制不住起身掐死他的冲动，

但理智告诉我，此时贸然行动只会害了晚星。"别急着发火，九弟。"萧天悠然踱步，

"我知道你心中不服，但你要明白，这皇位，从来都是我的。父皇年事已高，再过不久，

这天下就是我的。你若识相，本太子可以既往不咎，待我登基，

也少不了你一个闲散王爷的爵位。"他俯身靠近我，

声音压低："但如果你执迷不悟...呵，沈晚星会是什么下场，你应该清楚。

"最后四个字，他几乎是咬着牙说出来的，眼中的狠毒令人不寒而栗。

我感到一阵强烈的耻辱与愤怒，但更多的是深入骨髓的恐惧——不是为自己，而是为晚星。

无论她是否如萧天所说，利用了我，我都不忍看她受伤害。"皇兄明察。"我低下头，

语气恭敬，"臣弟知错了。往后必当安分守己，不敢有丝毫逾越。

"萧天满意地点点头："这才是识时务的九弟。不过，光说不做可不行。从今日起，

你与沈晚星，断绝一切往来。我会安排人监视你们，

若有半点私下接触..."他做了个抹脖子的动作。我深吸一口气，点头应允："臣弟明白。

""很好。"萧天拍拍我的肩，仿佛一个慈爱的兄长，"九弟，你本就体弱，安心养病便是，

何必掺和这些事？听兄长一句劝，好好过你的日子，比什么都强。"说完，他挥挥手，

示意我可以离开了。我站起身，深深一躬，转身离去。每一步都如同踩在刀尖上，浑身颤抖，

却不是因为害怕，而是因为压抑着的滔天怒火。回到清晖殿，我终于忍不住一拳砸在书案上，

案上的砚台摔落在地，碎成数片。"殿下！"福安惊慌失措地跑进来，"您...您怎么了？

"我深吸几口气，勉强平复了心情："没事，下去吧。"等福安退下，我瘫坐在椅子上，

头痛欲裂。晚星的身份，萧天的威胁，还有我那岌岌可危的计划...一切都乱了套。

最让我心痛的是，晚星真的只是在利用我吗？她那时而亲近时而疏远的态度，她的欲言又止，

她的一颦一笑...都是假的吗？不，我不信。无论她身份为何，那夜在烟火下的温情，

那小心翼翼的关怀，都不可能是假的。但萧天的威胁是真的。如果我不按他说的做，

晚星必然有危险。第二天，我便开始刻意疏远晚星。无论她何时出现在我视线中，

我都视若无睹，目不斜视。她几次想靠近我，都被我派福安挡了回去。

我看到她眼中的疑惑和受伤，心如刀绞，但我不能解释。萧天的眼线无处不在，稍有不慎，

就是万劫不复。与此同时，

宫里开始流传一个令人心惊的流言——太子似乎看上了清晖殿的一个宫女，

据说长得清丽脱俗，很合太子口味。每当听到这些流言，我都恨不得提刀杀入东宫，

但理智告诉我，这正是萧天想要的。他在等我失控，给他一个借口，彻底除掉我。

我不能上当，至少现在不能。晚星的处境越发艰难。浣衣局的活计变得更重，

周嬷嬷又开始折磨她，甚至有传言说，太子近日就要选妃，而她是备选之一。而我，

只能远远地看着她日渐消瘦的身影，看着她被其他宫女排挤，

看着她独自一人在角落哭泣...却无能为力。这种无力感和耻辱，几乎将我逼疯。

但我知道，现在不是鲁莽行动的时候。萧天虽然掌握了我的把柄，但他不知道的是，

我的计划并未完全被破坏。在表面屈服的同时，我暗中加速了行动。

与北疆将领的接触更加密切，对丽贵妃的调查更加深入。我要找到萧天的致命弱点，

一举将他摧毁。夜深人静时，我看着月光下的宫墙，握紧了拳头，在心中发誓：萧天，

我会让你为今日的羞辱付出代价。我会让你尝尝，被最亲近的人背叛的滋味。

而晚星...无论她是否曾经利用我，我都会保护她，哪怕付出生命的代价。

因为在这冰冷的皇宫里，她是我唯一的光，即使那光可能会灼伤我的手。

第五部分：雪夜惊变（付费卡点）腊月，一场大雪落满京城。雪越下越大，如鹅毛般纷飞，

将宫墙、亭台、殿宇都覆上一层厚厚的白色，连同我的心，也一并冰封。

自那日萧天的威胁后，我与晚星再无交集，只是偶尔远远望见她瘦削的背影。

她曾三次来到清晖殿，都被我派人拒之门外。每一次转身离去的背影，都像一把刀，

刻在我心头。我知道她不明白我为何突然疏远她，想必心中有诸多疑惑。但为了她的安全，

我不得不如此。萧天似乎很满意我的"屈服"，近来竟少有为难我之处，

反而在父皇面前为我说了几句好话，让父皇赏我一处温泉行宫冬日调养。我自然明白，

这不过是他在试探我是否真的认命。我表面欣然接受，实则暗中加速布局。

丽贵妃与那太医的私会，我已有确凿证据；北疆将领中，

已有三人暗中倒向我方；三皇兄萧辰，也在上元节后，隐晦地表达了与我合作的意愿。

一切都在朝着有利的方向发展，唯独晚星...宫中传言越发难听，说是太子已经决定，

在来年春选将晚星收入东宫。一想到晚星可能成为萧天的妃子，我便如坐针毡，辗转难眠。

这夜，雪下得尤为凶猛。我躺在床上，听着窗外呼啸的北风，

忽然有了一个大胆的想法：趁着这样的恶劣天气，东宫的守卫必然松懈，

何不亲自探一探虚实？我需要确认，晚星的处境究竟如何。若她有危险，我会不顾一切，

带她离开这座冰冷的宫殿。思定之后，我悄然起身，换上一袭黑衣，又用墨汁将脸庞抹黑，

整个人如同融入了黑夜。福安正在外殿值守，我不想惊动他，便从窗户翻出，

踏雪无痕地向东宫潜去。大雪为我提供了绝佳的掩护，宫中守卫多半缩在廊檐下取暖，

无人注意到黑夜中的一抹黑影。东宫比我想象的还要森严，但我早有准备。

儿时跟随母妃住在这里时，我曾发现一条不为人知的小路，可以避开正门的守卫，直达内院。

没想到多年过去，这条路竟然无人察觉，依旧畅通。穿过几道院墙，避开巡逻的侍卫，

我终于接近了东宫的主殿——望月阁。萧天常在此处处理政务，也是他的寝殿所在。

窗棂透出温暖的灯光，与外面肆虐的风雪形成鲜明对比。我小心翼翼地靠近，屏住呼吸，

从窗缝中望去。刹那间，我的血液凝固了。萧天半倚在锦榻上，

怀中依偎着一个纤细的身影——晚星。她穿着一袭月白色的丝绸长裙，

远比浣衣局的粗布宫装华贵得多。她的青丝如瀑，不再束起，而是随意地披散在肩头，

衬得肌肤如雪。她的脸上带着我从未见过的娇媚笑容，眉眼间春意盎然，

哪有半分往日的忧郁和清冷？"晚星，你真的确定要跟我说吗？他就算知道了也无能为力。

"萧天的声音含笑，手指轻轻拂过她的脸颊。我浑身发抖，不敢相信自己的耳朵和眼睛。

晚星竟轻轻握住萧天的手，柔声道："无妨，殿下。他早已被殿下玩弄于股掌之中，

不值一提。"她的声音是那么陌生，那么轻蔑，听起来根本不像我认识的那个晚星。

"你对他的态度，让我很嫉妒。"萧天的语气中带着一丝撒娇，这样的语气从他口中说出，

令我几乎作呕。晚星轻笑一声，竟主动靠近萧天，在他耳边低语："那都是逢场作戏，

为了取信于他。殿下才是我心中唯一的皇。"说完，她的手指轻轻抚上萧天的脸庞，

眼中满是我从未见过的深情和崇拜。萧天满意地笑了，一把将她揽入怀中："很好，

你做得很好。九弟那个废物，竟然真的信了你的戏码。他的那些小动作，如今都停了，

多亏了你。""殿下过奖了，奴婢不过是听令行事。"晚星低头，做出一副谦卑的样子，

但唇角却挂着得意的笑容。接下来的一幕，让我的心彻底死去。萧天抬起她的下巴，

缓缓低头，吻上她的唇。而晚星，非但没有抗拒，反而双手环上他的脖颈，热烈地回应着。

她的眉宇间，是我从未见过的沉醉和迷恋。我想转身离开，却像被钉在原地一般，无法动弹。

眼前的一幕幕，如同刀子一般，将我的心一寸寸割碎。他们的吻越来越深，

萧天的手已经不规矩地探入她的衣衫。晚星不但不抗拒，反而发出轻微的喘息声，

那声音宛如毒箭，射穿我的每一寸理智。

"殿下...有人可能来..."她的声音带着喘息，却没有丝毫的拒绝之意。"怕什么，

这么大的雪夜，谁会来？"萧天的声音已经变得低沉沙哑，"再说，

父皇已经默许了你的身份，不日就会正式下旨，你就是本宫的侧妃。到时候，

我会让九弟亲自来道贺，看他那张阴沉的脸..."晚星竟然噗嗤一笑："殿下何必为难他，

不过是个将死之人罢了。""哦？你倒是心软了？"萧天的语气中带着探究。"不，

只是觉得不值得殿下费心。"晚星的声音忽然变得冰冷，"若不是他杀害了我父亲，

我又何必演这场戏？如今目的已达，何须再费心思？"这句话如同雷霆，

劈开了我混沌的思绪。她的父亲...沈舜...是被我杀害的？这不可能！沈舜谋反被诛，

发生在我七岁那年，我不过是个孩子，如何能杀人？"他没杀你父亲，

你父亲是被...算了，这事不重要了。"萧天突然改口，"重要的是，

你已经帮我牵制住了九弟，接下来，就是彻底除掉他的时候了。"我的脑中一片空白。原来，

晚星接近我，从一开始就是一场精心策划的阴谋！她恨我，因为误以为我杀害了她父亲。

而萧天，利用这一点，让她成为诱饵，引我入局！"殿下打算何时动手？

"晚星的语气冰冷得可怕，哪有半分往日的温柔。"快了，

等父皇册封了丽贵妃的孩子为皇子，我就会行动。到时候，你的父亲就真正得到了报仇。

"萧天的声音中带着阴险的笑意。晚星的脸上浮现出我从未见过的恶毒笑容："殿下英明。

"说完，她竟主动解开了自己的衣带，月白色的衣衫滑落肩头，露出雪白的肌肤。

"今夜雪大，不如殿下让奴婢...暖一暖？"她的声音妩媚至极，眼中满是挑逗。

萧天哈哈大笑，将她扑倒在锦榻上："好一个会讨好主子的小狐狸！"我再也看不下去，

踉跄着后退几步，差点摔倒在雪地上。心中如同有万千刀绞，每一寸血肉都在哀嚎。

晚星...晚星竟然是萧天的人！从一开始，她就在欺骗我，利用我的感情，

为她所谓的"复仇"铺路！而我，竟然愚蠢至极，真的相信了她的每一分柔情，

相信了她的每一滴眼泪，

相信了她的每一个眼神...所有的画面在我脑中闪回：她送我的桂花糕，

她在太液池的泪水，她在上元夜的诉衷情...全都是假的！全都是为了迷惑我，

为了让我堕入萧天的圈套！我不知道自己是如何回到清晖殿的。只记得途中踉踉跄跄，

几次险些跌倒在雪中。等回到殿内，全身已被冷汗浸透，牙关不受控制地打颤。"殿下！

您这是去了哪里？"福安惊慌地跑来，看到我脸上的墨迹和一身的寒气，吓得面如土色。

我抬手制止他的询问，声音嘶哑得不像我自己："取酒来。""殿下，您身子不适，

不宜饮酒...""取酒来！"我厉声喝道，连我自己都被这声音中的寒意惊到。

福安不敢再劝，匆忙取来一壶烈酒。我不用杯盏，直接对着酒壶灌下，

辛辣的酒液顺着喉咙滑下，却丝毫温暖不了我冰冷的心。我跌坐在书案前，

目光落在案上的一卷竹简上——《孙子兵法》。

其中一句话忽然在我脑海中浮现："知彼知己，百战不殆；不知彼而知己，

一胜一负；不知彼不知己，每战必殆。"多么讽刺啊！我以为自己知己知彼，殊不知，

我连最亲近的人都看不透，如何能赢得这场生死之局？夜，越来越深。雪，越下越大。

而我的心，却被风雪彻底冻结。那个夜晚，我一夜未眠。当晨光穿透纷飞的雪花，

照进清晖殿时，一个全新的萧烬已经诞生。那个曾经心存柔情的萧烬已经死去，

取而代之的，是一个冷酷、狠辣，不再相信任何人的萧烬。我冷笑着将账本和密信一一烧毁，

将丽贵妃通奸的证据撕碎。过去的谋划，在此刻看来是多么可笑和幼稚。我不需要这些了，